Die z.B. bei der Stromerzeugung entstehende Wärme wird nicht in die Umwelt abgegeben, sondern von einem zentralen Heizkraftwerk aus über Transportleitungen als Heizwasser oder Heizdampf zum Verbraucher transportiert. Aufgrund der Kraft-Wärme-Kopplung sind Fernheizungen energiesparend und emissionsarm.

Blockheizkraftwerke finden sich oft in Schulen, Krankenhäusern, Schwimmbädern und größeren Industriebetrieben. Es sind kleine dezentrale Kraftwerke, die durch Kraft-Wärme-Kopplung Strom und Wärme erzeugen.

Bei der Erzeugung von Energie entsteht Wärme, die bei herkömmlichen Kraftwerken nicht genutzt wird. Die Kraft-Wärme-Kopplung ist ein umweltfreundliches Verfahren, bei dem die entstehende Wärme für Heizzwecke eingesetzt wird. Dadurch wird der Nutzungsgrad der ursprünglich verwendeten Primärenergie erhöht.

Eine Wärmepumpe funktioniert wie ein umgekehrter Kühlschrank. Sie holt Wärmeenergie, je nachdem um welche Art Wärmepumpe es sich handelt, aus der Luft, dem Trinkwasser oder dem Erdreich. Moderne Gas-Wärmepumpen arbeiten sehr effektiv. Sie eignen sich z.B. zum Heizen und zur Wassererwärmung. 

Zur Wärmerückgewinnung gibt es verschiedene technische Möglichkeiten. Eine davon ist die gasbetriebene Wärmepumpe. Beispiele für Wärmerückgewinnung finden sich in der Nutzung von warmen Abluftströmen in klimatisierten Bürohäusern oder in industriellen und gewerblichen Produktionsanlagen.